Die Vielfalt der Tier- und Pflanzenwelt stellen Naturschutzorganisationen und wissenschaftliche Gesellschaften alljährlich ins Rampenlicht, indem sie ausgewählte Vertreter küren. Oft machen sie damit auch auf ihre Gefährdung durch menschliche Aktivitäten aufmerksam.

Zootier des Jahres – Gecko: Viele Geckoarten haben nur kleine Verbreitungsgebiete und sind auf bestimmte Faktoren in ihrem Lebensraum angewiesen. Daher sind ihre Populationen besonders bedroht durch den Lebensraumverlust, die Umweltverschmutzung, invasive Arten, den Klimawandel und die übermäßige Absammlung für den Heimtierhandel. Um den im Fokus stehenden Geckoarten zu helfen, werden mit den Kampagnengeldern neue Schutzgebiete aufgebaut, Erhaltungszuchtstationen etabliert, Öffentlichkeitsarbeit betrieben, Waldbrandschneisen angelegt und Ausrüstungsgegenstände sowie Transportmittel für die Projektteams finanziert. Weitere Informationen

Wildtier des Jahres – Igel: Der Braunbrustigel (Erinaceus europaeus), den meisten Menschen einfach als Igel bekannt, wurde von der Deutschen Wildtier Stiftung als Wildtier des Jahres 2024 gekürt. Er ist ein nachtaktiver Wanderer, Einzelgänger und Winterschläfer und in vielen Gärten zu Hause. Doch er ist auch gefährdet. Sein Bestand nimmt in Deutschland stetig ab, denn er findet immer weniger Nahrung und geeignete Unterschlupfe.

Reptil/Lurch des Jahres – Kreuzotter: Mit der Wahl der seltenen Kreuzotter (Vipera berus) rückt die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde (DGHT e. V.) eine Schlange der Superlative in den Fokus. Die lebendgebärende Art hat das weltweit größte Verbreitungsgebiet aller Schlangen. Die Kreuzotter ist in Deutschland stark gefährdet. Sie ist abhängig von geeigneten Sonnenplätzen, um Wärme und Energie zu tanken. Doch solche Plätze werden immer seltener.

Schmetterling des Jahres – Mosel-Apollofalter: Er kommt ausschließlich im unteren Moseltal in Rheinland-Pfalz vor. Dort besiedelt der Schmetterling Felsen inmitten von zumeist konventionell bewirtschafteten Weinbergen. Der Mosel-Apollofalter (Parnassius apollo ssp. vinningensis) hat sich durch geografische Isolation zu der einzigartigen Unterart entwickelt. Seit 2012 geht die Zahl der Falter massiv zurück. Der Apollofalter ist eine streng geschützte Schmetterlingsart.

Vogel des Jahres – Kiebitz: Der Kiebitz (Vanellus vanellus) beeindruckt mit seinen Flugmanövern während der Balzzeit. Der "Gaukler der Lüfte" dreht Schleifen über seinem Revier und stürzt sich gen Boden. Heute machen vor allem die Entwässerung und der Verlust seines Lebensraumes ihm schwer zu schaffen, daher wurde er vom NABU zum Vogel des Jahres gewählt. Die Renaturierung von Feuchtwiesen und Mooren könnte seinen Rückgang aufhalten.

Fisch des Jahres – Dorsch: Der Dorsch (Gadus morhua) ist einer der bekanntesten Bewohner unserer Küstengewässer und Meere und wurde vom Deutschen Angelfischerverband e.V. (DAFV), dem Verband Deutscher Sporttaucher e.V. (VDST) und der Gesellschaft für Ichthyologie e.V. (GfI) zum Fisch des Jahres gewählt. In der Ostsee häufig als Dosch bezeichnet, wird er im gesamten Nordseeraum bis in den nördlichen Pazifik vielfach auch Kabeljau genannt. Der Internationale Rat für Meeresforschung (ICES) stuft den atlantischen Dorsch in der Ostsee derzeit als gefährdet ein und warnt ausdrücklich vor einer weiteren Dezimierung dieser ökologisch und ökonomisch wichtigen Fischart.

Insekt des Jahres – Stierkäfer: Der Stierkäfer (Typhaeus typhoeus) sieht nicht nur imposant aus, er spielt auch eine tragende Rolle für unser Ökosystem. Als Mistkäfer verwertet er Kot und lockert durch seine Tunnelbau-Fertigkeiten den Boden auf. Er wurde zum Insekt des Jahres 2024 durch die Deutschen Gesellschaft für allgemeine und angewandte Entomologie e.V. gekürt.

Heimtier des Jahres – Zebraharnischwels: Er gehört mit seiner einzigartigen Zeichnung zu den beliebtesten Harnischwelsen. Die Heimat von Hypancistrus zebra, wie der wissenschaftliche Name lautet, ist der brasilianische Rio Xingu. Sein Lebensraum ist durch das 2016 in Betrieb genommene Wasserkraftwerk Belo Monte sehr stark gefährdet. Der Zentralverband Zoologischer Fachbetriebe e.V. (ZZF) möchte mit der Wahl des vom Aussterben bedrohten Zebraharnischwelses zum Heimtier des Jahres 2024 auch ein breiteres öffentliches Bewusstsein für den Artenschutz schaffen.

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